Par Michel Prévost, D.U., président de la Société d’histoire de l’Outaouais
CHRONIQUE | Comment bien conserver vos photographies familiales anciennes
Michel Prévost, D.U., président de la Société d’histoire de l’Outaouais
Votre famille possède de magnifiques photographies anciennes qui témoignent de la vie et du développement de la Vallée-de-la-Gatineau, de la fin du 19e siècle et de la première moitié du 20e siècle.
Ces documents photographiques sont d’une grande valeur archivistique et historique. Cela dit, leurs propriétaires ne sont pas toujours conscients de leur richesse et ne savent pas comment bien les préserver pour les générations à venir.
Des exemples de préservation
Voici des conseils pour bien conserver à long terme vos négatifs et photographies d’archives conservés dans la famille parfois depuis plusieurs générations.
Les écarts de température sont l’une des plus importantes causes de détérioration des documents photographiques. En fait, il ne faut pas entreposer ses photos dans un sous-sol humide ou dans un grenier, où il fait froid l’hiver et chaud l’été. Ces mauvaises conditions d’entreposage entraînent des problèmes de moisissure qui laisse de vilaines taches sur les photographies et peuvent même les détruire. Ces conditions défavorables favorisent également la profération de bestioles.
En revanche, un milieu trop sec et chaud entraîne le dessèchement du papier, qui s’effrite. Il faut éviter de mettre vos photos près des radiateurs, des conduits d’air chaud et des murs extérieurs. En résumé, il s’agit de garder vos photos dans des conditions ambiantes favorables, notamment dans des pièces tempérées et bien aérées.
Lumières, eau et feu
L’exposition à la lumière et au rayonnement UV constitue un autre élément qui contribue à détériorer vos documents photographiques. En effet, la lumière et les rayons ultraviolets altèrent les photos qui pâlissent et même s’effacent. Vaut mieux les mettre dans des endroits où elles ne sont pas exposées.
Le feu et l’eau s’avèrent deux autres ennemis de vos photographies. Il est judicieux de les déposer dans des contenants à l’épreuve du feu. Quant à l’eau, combien de documents familiaux ont été altérés ou perdus à cause des inondations, particulièrement dans les sous-sols. Vous devez éloigner vos photographies des sources d’eau, particulièrement des fenêtres et de la tuyauterie.
Identifier ses photos
Une fois vos négatifs et photos mis en sécurité, il importe de bien les identifier. Un document photographique qui n’est pas décrit perd rapidement de sa signification. En effet, à quoi bon le conserver, si l’on ne peut pas connaître l’année, le lieu et les personnes photographiées. Attention : il ne faut jamais écrire à l’encre sur l’endos des photos, car celle-ci finit par transpercer le papier. On doit plutôt utiliser un crayon à mine de plomb.
Par ailleurs, il ne faut jamais mettre de colle, de ruban adhésif, d’agrafe ou de trombone sur vos négatifs et photos. Il faut plutôt les placer dans des pochettes protectrices de polyester comme le mylar.
Numérisation et donation à des dépôts d’archives
Il existe deux bonnes façons de préserver à long terme vos négatifs et photos de familles : la numérisation et la donation à un dépôt d’archives.
Pour éviter de perdre à jamais vos précieux souvenirs, il est facile de les numériser, préférablement à haute résolution. De cette façon, vos négatifs ou vos photos ne seront plus uniques. Une fois bien numérisée, votre collection de photos anciennes peut être cédée à un centre d’archives, une société d’histoire ou un musée régional.
Ces endroits bénéficient d’un personnel qualifié capable d’assurer, selon les normes en archivistique, la préservation à long terme de vos documents photographiques. La plupart de ces centres disposent d’un dépôt à température et humidité relative contrôlées, ainsi qu’à l’épreuve du feu.
Par ailleurs, en plus d’être traitées, vos photographies de familles seront décrites et cotées selon les Règles de description des documents d’archives et désormais accessibles à tous.
En somme, au lieu de reposer dans vos fonds de tiroir à la maison et être accessibles qu’à vous et aux membres de votre famille, vos collections de documents photographiques contribueront à mieux faire connaître l’histoire et le patrimoine de la Vallée-de-la-Gatineau. N’hésitez pas à contacter, par exemple, le Centre régional d’archives de l’Outaouais (CRAO) et Bibliothèque et Archives nationales du Québec à Gatineau (BAnQ-G).
SOURCES
Institut canadien de conservation, Le soin des documents photographiques, 2018, https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/conservation-preventive/lignes-directrices-collections/documents-photographiques.html#a3
CRAO : https://craoutaouais.ca/
BAnQ-O : https://www2.banq.qc.ca/archives/entrez_archives/centres_archives/ca_outaouais.html
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