CHRONIQUE | L’église Saint-Gabriel de Bouchette : un trésor du patrimoine religieux et paysager

Publié le 9 mars 2023 par In Médias

L’église Saint-Gabriel de Bouchette s’avère l’une des plus imposantes de la Municipalité régionale de comté de la Vallée-de-la-Gatineau. Son haut clocher domine le secteur campagnard. De plus, lors de l’évaluation patrimoniale effectuée par le Conseil du patrimoine religieux du Québec, en 2004, le lieu de culte a reçu la plus haute cote de la MRC à cause de son harmonie et de son intégrité.

La façade de l’église Saint-Gabriel de Bouchette. (Photo gracieuseté Conseil du patrimoine religieux du Québec 2003)

Le premier curé arrive en 1849 et les registres de la paroisse ouvrent en 1872, alors que le canton de la municipalité de Bouchette compte 687 habitants et la population de la municipalité du canton de Cameron s’élève à 382. Une première église en bois est bâtie en 1879 et la paroisse Saint-Gabriel est érigée canoniquement le 7 septembre 1905.

La paroisse porte le nom de Saint-Gabriel puisque la première visite de Monseigneur Joseph-Bruno Guigues, l’évêque catholique de Bytown (Ottawa), coïncide avec le jour de la fête de saint Gabriel archange. On célèbre chaque année la fête des trois saints archanges, Michel, Raphaël et Gabriel, le 29 septembre.

À l’été 2022, la paroisse est détachée du diocèse de Saint-Jérôme–Mont-Laurier pour joindre l’archidiocèse de Gatineau. Aujourd’hui, la paroisse fusionnée Sainte-Marie-de-l’Incarnation, dont le secrétariat est à Gracefield, compte trois églises : La Visitation à Gracefield, dont nous avons déjà fait l’historique, Saint-Félix à Blue Sea et Saint-Gabriel à Bouchette.

Des airs de château

Au début du vingtième siècle, la population de Bouchette et de Cameron augmente considérablement et atteint quelque 2 000 personnes. Pour accueillir plus de fidèles, il faut démolir l’église en bois pour la remplacer par une plus grande en pierres.

En 1907, la Fabrique fait appel à l’architecte Alphonse Dubreuil, un partisan du style éclectique, pour la construction de la nouvelle église de Bouchette. Ce dernier dessine les plans et érige une église monumentale en pierres calcaires aux formes rondes, mais harmonieuses. L’année suivante, l’entrepreneur Jules Patry construit la sacristie.

La décoration intérieure est effectuée qu’en 1931 par l’entrepreneur Joseph Richer de Saint-Hyacinthe, au Québec. On installe les trois cloches en 1936.

Il ne fait pas de doute que le grand bâtiment attire tous les regards de l’extérieur avec son magnifique clocher et ses deux clochetons de forme originale, ses contreforts et ses belles fenêtres en hémicycle. L’historienne Manon Leroux écrit dans l’Autre Outaouais : Guide de découverte du patrimoine que « l’église Saint-Gabriel, avec ses rondeurs surprenantes, a des petits airs de château». L’ancienne ministre de la Culture du Québec, Louise Beaudouin, affirmait d’ailleurs à Radio-Canada, le 7 avril 2004, que nos églises sont nos châteaux.

Malheureusement, on modifie l’intérieur rapidement, car le maître-autel et les autels latéraux sont enlevés dès 1947, soit bien avant les réformes liturgiques du concile Vatican II, en 1962. La belle voûte en plein cintre s’avère toutefois préservée. En 1963, il faut reconstruire la sacristie à la suite d’un incendie. La même année, les bancs sont changés.

Une valeur paysagère

L’église Saint-Gabriel possède également une grande valeur patrimoniale paysagère, car elle domine le secteur rural depuis plus d’un siècle. De plus, elle compose un riche ensemble religieux avec le vieux presbytère et l’ancienne école des Sœurs du Sacré-Cœur érigée en 1931.

Un bâtiment pas protégé

Étonnamment, le lieu de culte historique ne jouit présentement d’aucune protection, puisqu’il n’est pas cité en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel du Québec. Il est toutefois inventorié dans le Répertoire du patrimoine culturel du Québec, en attente d’une protection pour les générations à venir.

La magnifique église Saint-Gabriel de Bouchette figure également dans le Répertoire du Réseau du patrimoine gatinois et de l’Outaouais, qui liste les principaux sites patrimoniaux de l’Outaouais.
Bref, ce lieu de culte centenaire constitue un témoin important du patrimoine religieux, bâti et paysager de la Vallée-de-la-Gatineau. À vous de le découvrir.

-Michel Prévost, D.U., président de la Société d’histoire de l’Outaouais

Sources

Conseil du patrimoine religieux du Québec, Fiche d’évaluation patrimoniale 2003-07-173, « Église Saint-Gabriel, Bouchette », 2005. (Dossier de l’auteur)
Répertoire du patrimoine culturel du Québec, https://www.patrimoine-culturel.gouv.qc.ca/rpcq/detail.do?methode=consulter&id=169269&type=bien, consulté le 24 février 2023
Manon Leroux, L’autre Outaouais. Guide de découverte du patrimoine, Gatineau, Société Pièce sur pièce, 2012, 606 p.

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