Les réponses de financement attendues sous peu

Publié le 10 février 2021 par Hélène Desgranges

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Hélène Desgranges

Journaliste | hdesgranges@inmedias.ca

Connexion Fibre Picanoc (CFP) travaille à la venue d’Internet haute vitesse dans les MRC de La Vallée-de-la-Gatineau et de Pontiac afin de joindre les ménages mal desservis. Deux séances d’information sur l’historique des demandes de subventions récentes ont été réalisées virtuellement le 8 février dernier, en français et en anglais. Est-ce que la présence de Bell Canada dans la région viendra changer les plans prévus?

Les réponses de financement attendues sous peu

Ce sont des dizaines de participants du Pontiac et de la Vallée-de-la-Gatineau qui ont assisté virtuellement aux rencontres. Bernard Roy, président de CFP était présent pour présenter Pierre Collins, associé de BC2 Tactique, impliqué dans la préparation et le dépôt des demandes de subventions. Ensemble, les deux hommes ont pu répondre aux questions des participants.
Historique des demandes
Une vitesse de 50/10 mégabits par seconde (Mbps) est qualifiée d’Internet « plancher » par Pierre Collins. C’est l’objectif que visent les deux MRC afin de rendre accessible Internet aux ménages, mais aussi aux commerces et villégiateurs. Actuellement, le même réseau dessert, entre autres, le résidentiel tout autant que les bibliothèques, le milieu municipal et les postes de pompiers. Lorsque celui-ci est interrompu, la paralysie d’Internet handicape donc beaucoup de monde en même temps.
Le premier projet de CFP fut donc de demander du financement pour installer un circuit nommé « de résilience » afin de se connecter à Mont-Laurier. Même si ce circuit ne visait pas à brancher de nouveaux ménages, la réponse favorable du ministère de l’Économie et de l’Innovation-Québec (MEI) a permis d’entreprendre ce circuit de résilience de 36 km. Un tronçon doit encore être construit, mais une bonne distance est actuellement réalisée.
Un deuxième projet a consisté en une demande de financement au Conseil de radiodiffusion et de la télécommunication canadienne (CRTC). Le dossier déposé par CFP est toujours à l’étude. Une demande de financement représentant 6 456$ par ménage, multiplié par 6 788 ménages, a été déposée en mai 2020. Pierre Collins soutient que le projet est si bien ficelé qu’il répond à 100% aux exigences du programme. La confiance règne donc et une réponse favorable est espérée. Ce deuxième projet permettrait de brancher les ménages sur 2 971 km. Avec ce financement, CFP pourrait entrer « partout » a expliqué Pierre Collins.
La troisième demande de financement a été faite au Volet de réponse rapide (VRR) du Fonds pour la large bande universelle (FLBU) le 23 décembre. Le gouvernement désirant brancher rapidement des ménages mal desservis a mis en place ce financement pour de petits projets. Les participants avaient peu de temps pour déposer leur demande et comme CFP savait déjà ce dont elle avait besoin, elle a pu déposer avant la date limite du 15 janvier, ce qui donne un avantage à la région, selon Pierre Collins.
Avec cet argent, CFP espère couvrir 158 km et relier au réseau actuel 493 ménages. Ainsi, Lytton, le secteur du Baskatong et d’autres endroits situés dans des culs-de-sac ne pouvant être desservis par d’autres projets seraient alors reliés grâce à ce fonds. Ni la firme engagée ni CFP ne sont dans le secret des dieux pour connaître la date de réponse pour ce fonds qui aurait pourtant dû recevoir une réponse rapide du gouvernement. Cependant, Pierre Collins mentionne que d’autres projets dans l’ouest du Canada ont reçu des réponses le 5 février dernier.
Une dernière demande appuyée en grand
En déposant au volet de réponse rapide, CFP devait aussi déposer au FLBU. Un délai d’un mois supplémentaire vient d’être octroyé aux demandeurs par le gouvernement.
« Quand on est bon et prêt, on n’aime pas que les autres aient le temps de se préparer! » – Pierre Collins
CFP était prêt à déposer pour le 15 février. Pierre Collins ne peut passer sous silence le travail des employés des deux MRC qui sont allés chercher 90 lettres de soutien de partenaires municipaux, commerciaux et services sociaux. Le fait que ces lettres soient écrites personnellement par chacun et ne soient pas du copier-coller d’un modèle fourni est un exploit en soi. Pierre Collins souhaite même qu’elles soient remises en main propre au gouvernement pour démontrer la mobilisation du milieu pour ce projet d’Internet haute vitesse. Le mois supplémentaire octroyé pour le dépôt des demandes servira donc à tenter d’atteindre 150 lettres à déposer avec la demande.
« Les fonctionnaires fédéraux ne sauront plus comment se débarrasser de nous! » – Pierre Collins
La demande au FLBU permettrait de brancher 12 939 ménages. Les coûts moyens de branchement sont évalués à 4 568$ par ménage, l’un des meilleurs coûts au Canada selon Pierre Collins. Comme le projet déposé par CFP se classe bien dans chaque critère essentiel et critère de comparaison souhaité par le gouvernement, Pierre Collins est très sûr de recevoir une réponse positive. Sur environ 24 000 ménages dans les deux MRC desservies par CFP, 13 000 environ seraient mal desservis. Il s’agit donc d’une importante surface en comparaison à d’autres MRC du Québec.
La compétition s’en mêle?
Le gouvernement offre son financement pour les ménages mal desservis et deux compagnies ne peuvent pas recevoir de financement pour les mêmes adresses. Rien n’empêche, cependant, deux entités de demander du financement au même programme pour les mêmes ménages.
Des participants ont noté le fait que Bell Canada réalise présentement des travaux dans leurs municipalités ou ont promis de les brancher. Pierre Collins explique qu’il se peut que Bell aille de l’avant sans attendre de financement. Si tel est le cas, dans l’éventualité de l’obtention de son financement demandé, CFP n’ira pas en compétition avec Bell, mais visera plutôt d’autres ménages afin que tous soient branchés tel qu’en est l’objectif premier. Le dernier projet déposé comprend d’ailleurs un critère essentiel qui est celui de recevoir l’appui de Bell Canada.
« Bell peut faire une demande pour le même fonds, mais notre projet, si on le compare, est plus complet et branchera une entièreté de ménages qui en ont besoin. » – Pierre Collins
Même les maisons éloignées seront branchées avec ce financement à CFP.